Autismo: un viaggio nella complessità. Dai network molecolari alla società dell’inclusione

Negli ultimi decenni, la prevalenza dell’ASD è progressivamente aumentata. Tale crescita riflette, almeno in parte, una maggiore sensibilità diagnostica e una più ampia consapevolezza sociale verso la neurodiversità, ma non esclude la possibilità di un reale incremento dei casi legato a fattori ambientali e biologici. Le attuali linee di ricerca mirano a comprendere l’autismo come espressione di una complessa rete biologica, in cui genetica, epigenetica, immunità, metabolismo e ambiente si intrecciano. In questo scenario, il microbiota intestinale assume un ruolo emergente quale modulatore dei circuiti neuroimmunitari e neuroendocrini, influenzando plasticità sinaptica, comportamento e sviluppo cognitivo. Parallelamente, studi biochimici e molecolari suggeriscono che alterazioni redox-metaboliche e mitocondriali possano contribuire a vulnerabilità del neurosviluppo, senza tuttavia rappresentarne l’unica causa. La ricerca si sta ora orientando verso la definizione di biomarcatori di processo, capaci di identificare precocemente le alterazioni funzionali che precedono la comparsa dei sintomi, aprendo la strada a strategie di prevenzione e monitoraggio personalizzate. Allo stesso tempo, si stanno esplorando interventi non invasivi, che spaziano dalla nutraceutica basata sull’evidenza alla fotobiomodulazione e ad altre tecniche di modulazione neurobiologica, con l’obiettivo di migliorare la qualità della vita e sostenere la resilienza adattativa. Sul piano clinico, l’ASD presenta manifestazioni estremamente variabili, che richiedono una valutazione multidimensionale e l’integrazione di competenze psicologiche, neurologiche, pedagogiche e biochimiche. Le ripercussioni sociali ed economiche coinvolgono profondamente le famiglie e i caregiver, chiamati a gestire percorsi di vita complessi che necessitano di adeguato supporto istituzionale e comunitario. Le istituzioni e le associazioni giocano un ruolo decisivo nel promuovere inclusione, ricerca e diritti, sostenendo percorsi di autonomia e partecipazione piena alla vita sociale. In questa tavola rotonda, ispirata alla multidisciplinarità, psicologi, neurologi e biochimici metteranno a confronto esperienze e prospettive per esplorare i molteplici volti dell’autismo — dalla biologia dei sistemi ai suoi riflessi educativi e sociali — con l’obiettivo di costruire una visione condivisa e lungimirante, in cui scienza, empatia e innovazione dialoghino per comprendere e valorizzare la complessità dell’essere umano.